Clones con IA en Steam: chantajean a desarrolladores indie por 200 $ y Valve responde

Un desarrollador independiente que prepara un RPG de estrategia para Steam recibió un ultimátum: entregar 200 $ en objetos de Steam en 24 horas o una copia de su juego hecha con IA saldría en Steam antes que el original. Se negó, y no es el único que ha recibido un correo así. Ahora Valve ha tenido que responder directamente, y en un punto su respuesta es clara: no va a decidir qué herramientas pueden usar los desarrolladores.

Qué pasó

El desarrollador es Takashi Mochibe, de Studio At Home, que trabaja en Dragon's Chronicles: Twin Stars of Reginleiv, un RPG táctico cuyo lanzamiento en Steam está previsto para 2027, según el medio coreano Gamemeca. Inven Global informa de que hizo público el correo en su cuenta de X el 18 de octubre.

Según el correo que compartió Mochibe, el remitente aseguraba haber creado ya un juego similar con herramientas de IA y estar listo para publicarlo primero en Steam. El clon no vería la luz, decía, si Mochibe pagaba objetos de Steam por valor de 200 $ en 24 horas. El remitente afirmaba también haber adjuntado un vídeo como prueba, pero Gamemeca señala que no había ningún vídeo.

Mochibe no pagó. Sostiene que un SRPG basado en un diseño de niveles minucioso y una estrategia profunda no se puede clonar sin más con IA, y respondió que compraría encantado el clon si resultaba ser más divertido. «Si miraste la página de la tienda y de verdad pensaste que podías copiar esto, tienes nervios de acero», escribió, según cita Inven Global. Cree que probablemente se trata de spam enviado al azar a desarrolladores independientes, y pidió cautela a sus colegas.

No es el primer correo de este tipo

Inven Global sitúa el origen de la misma amenaza a finales de septiembre. El 30 de septiembre, Weasel Pit, desarrollador de Iron Pilgrim, contó que alguien había clonado su juego con IA y le exigía 200 $ en objetos de Steam en 24 horas. Ese caso es turbio: según Inven Global, medios y comunidades en línea sospecharon después que era un montaje para conseguir listas de deseados, porque el historial de Reddit del desarrollador mostraba que semanas antes había publicado ese mismo tipo de amenaza en el hilo de otro desarrollador indie.

Después, la táctica se extendió. El 2 de octubre, Psicodart Games, desarrollador del roguelike de acción Circusar, dijo haber recibido un correo parecido, según Inven Global.

El miedo es real, aunque la amenaza sea un farol. Game Developer informa de que Digital Sun, el estudio de Moonlighter, está retrasando la prueba pública de su próximo juego, ReVamp, por temor a que los clones con IA se le adelanten. Gamemeca añade que el desarrollador del juego de estrategia japonés Project Solaris anunció que compartiría menos novedades del desarrollo por el mismo motivo.

Qué dice Valve

A Valve le preguntaron por estas amenazas en Steam Indie Connect, un evento para desarrolladores celebrado en Busan (Corea del Sur) el 27 de octubre y organizado junto al comité del Busan Indie Connect Festival y la Agencia Coreana de Contenidos Creativos (KOCCA). Un desarrollador describió los correos de extorsión y preguntó si Steam tenía alguna protección. Las respuestas que siguen proceden de la crónica de Inven Global, escrita originalmente en coreano y traducida al inglés.

Tom Giardino, del equipo de negocio de Steam en Valve, dijo que era la primera vez que oía hablar de casos de extorsión así, y después expuso la postura de Valve sobre las herramientas de IA.

Sobre la extorsión en sí, Giardino opinó que es más un asunto policial que algo que deba resolver una plataforma de juegos, aunque dejó la puerta abierta. “Si se nos informa de estos casos, queremos investigarlos y ayudar en todo lo que podamos”, dijo.

También recordó que los clones existían mucho antes de la IA, que solo ha acelerado el proceso. Su consejo a los desarrolladores fue doble: construir una comunidad que confíe en ti y seguir mejorando el juego. Lo comparó con la postura de siempre de Valve ante la piratería, que consiste en que el producto original sea la mejor versión en lugar de apostar por protecciones pesadas.

Su compañero Marc Wilkinson habló de la avalancha de juegos de poca calidad en el Steam Next Fest. Durante los dos primeros días, explicó, los juegos se muestran a los jugadores casi al azar para que todos tengan una oportunidad justa, y después entran en juego las recomendaciones personalizadas. “Reconocemos que, como contrapartida, algunos juegos de baja calidad ganan visibilidad”, dijo Wilkinson, que añadió que Valve es plenamente consciente de la situación y que muchos de sus empleados están pensando cómo solucionarlo.

“No creemos que seamos perfectos y hay mucho margen de mejora”, admitió Giardino, pero el punto de partida de Valve es hacer Steam más inteligente en lugar de restringir el acceso a los desarrolladores. Game Developer interpreta que Valve deja en manos de los propios desarrolladores la tarea de protegerse de los clones. Y la escala no es pequeña: PC Gamer señala que a finales de octubre ya se habían lanzado en Steam cerca de 23.000 juegos en 2026.

Cómo funcionan las normas de Steam sobre IA

Steam no prohíbe los juegos hechos con IA. Su cuestionario de contenido (Content Survey), que todo desarrollador rellena antes de que se revise su juego, incluye un apartado sobre IA generativa. La documentación de Steamworks de Valve distingue dos tipos:

• Contenido pregenerado: contenido que se incluye con el juego y se crea con ayuda de herramientas de IA durante el desarrollo, como arte, sonido, narrativa o localización. Valve asegura que lo revisa igual que el contenido creado sin IA.
• Contenido generado en directo: contenido que crea la IA mientras el juego está en marcha. Además de cumplir las mismas normas, el desarrollador debe explicar a Valve qué salvaguardas impiden que la IA genere contenido ilegal.

Las herramientas de IA que solo sirven para trabajar más rápido no son el objetivo del cuestionario, aclara Valve. El contenido sexual solo para adultos generado en directo con IA, por ahora, no está permitido. Valve indica además que las respuestas del cuestionario ayudan a los jugadores a saber si el contenido de un juego encaja con lo que esperan.

Estas normas importan para los clones en un punto concreto. En el Steam Distribution Agreement, los desarrolladores se comprometen ante Valve a que su juego no contenga contenido ilegal ni que infrinja derechos, y declarar el uso de IA no cambia eso. Como dice la propia FAQ de Valve, los juegos deben cumplir las normas de contenido tanto si se declara en estos cuestionarios como si no.

El debate de fondo: Sweeney contra Valve

Las etiquetas de IA son otra discusión, y el jefe de Epic Games, Tim Sweeney, es su crítico más ruidoso. En una entrevista anterior dijo que le parecía “realmente irresponsable por parte de Valve”, y a finales de octubre fue más allá en X: según Notebookcheck, afirmó que la etiqueta obliga a los desarrolladores a escribir “una declaración política que la turba del odio usará en su contra”. Notebookcheck cuenta casi 1.700 demos con la etiqueta de IA de las más de 8.600 del Steam Next Fest, y señala que Valve no ha respondido a sus críticas.

Ese debate trata de la transparencia con los jugadores, no del robo. Una etiqueta avisa al comprador de que se ha usado IA; no impide en absoluto que alguien copie el juego de otro estudio.

Qué pueden hacer los desarrolladores

• No pagues. Mochibe y otros desarrolladores insisten en que quien reciba uno de estos correos nunca envíe dinero ni ceda a las exigencias, según Inven Global.
• Avisa a Valve. Giardino pidió a los desarrolladores que comuniquen estos casos a Steam para que Valve pueda investigarlos.
• Trata la extorsión como un delito. Para Valve, las amenazas en sí son un asunto policial.
• Usa los formularios de Steam sobre derechos de autor y marcas. La FAQ de Steamworks remite a los titulares de derechos cuya obra se ha copiado a su formulario de infracción de copyright (DMCA) y a su formulario de reclamación de marca.
• Piensa qué compartes y con quién. Israel Mallén, de Digital Sun, ha sugerido, según recoge PC Gamer, que las tiendas podrían ayudar dando a los desarrolladores “más herramientas para filtrar quién tiene acceso” a las versiones previas al lanzamiento, por ejemplo según la antigüedad de la cuenta, el tiempo de juego o el historial de reseñas. PC Gamer no espera cambios así a corto plazo, y algunos estudios prefieren guardarse sus demos.