Steam Controller ou 8BitDo Ultimate 2 : laquelle choisir ?

La Steam Controller de Valve et l'Ultimate 2 Wireless de 8BitDo ont toutes deux des sticks magnétiques TMR, un gyroscope et des boutons supplémentaires au dos, mais l'une coûte 40 $ de plus. D'après les fiches produits et les guides d'assistance de Valve et de 8BitDo, le choix se résume surtout à une question : jouez-vous à tout via Steam ?

Combien coûtent-elles ?

Valve vend la Steam Controller 99 $ sur sa page matériel Steam, avec le Steam Controller Puck et un câble USB dans la boîte. La boutique en ligne de 8BitDo affiche l'Ultimate 2 Wireless à 59,99 $, avec une station de charge, un adaptateur 2,4G en USB-C et un câble USB.

Quelle est la principale différence ?

Les pavés tactiles. La Steam Controller en a deux, que Valve met en avant pour jouer depuis le canapé aux jeux pensés pour clavier et souris, y compris les FPS nerveux. L'Ultimate 2 reprend une disposition Xbox classique, avec une croix directionnelle et sans pavé tactile.

Ont-elles toutes deux des sticks TMR ?

Oui. Selon Valve, les sticks magnétiques TMR de la Steam Controller sont aussi sensibles au toucher capacitif : poser le pouce dessus peut activer les commandes de mouvement. L'Ultimate 2 a été la première manette de 8BitDo équipée de sticks TMR, d'après le fabricant.

Laquelle a le meilleur gyroscope ?

Les deux en ont un, réglé différemment :

• Steam Controller : un gyroscope, plus ce que Valve appelle Grip Sense, une commande tactile capacitive qui active la visée au gyroscope tant que vous la tenez et la coupe quand vous la relâchez. Vous pouvez aussi l'assigner comme n'importe quel bouton.
• Ultimate 2 : une détection de mouvement sur 6 axes en mode 2,4G, réglable dans le logiciel Ultimate Software de 8BitDo. Dans Steam, 8BitDo indique que la manette profite de la prise en charge complète de Steam Input, gyroscope compris, en mode Bluetooth, avec le firmware 1.05 ou plus récent. En mode XInput, le gyroscope n'est pas disponible dans Steam.

Combien de boutons supplémentaires ?

Quatre chacune. La Steam Controller a quatre boutons de préhension au dos. L'Ultimate 2 a deux palettes arrière et deux gâchettes hautes supplémentaires, L4 et R4, réassignables sans logiciel. Ses gâchettes à effet Hall basculent entre une course linéaire et un clic tactile plus court ; la page de Valve ne détaille pas celles de la Steam Controller.

Comment se connectent-elles ?

• Steam Controller : via son puck (une liaison 2,4 GHz propriétaire qui sert aussi de chargeur magnétique), en Bluetooth ou en USB-C. Elle s'appaire à la Steam Machine sans le puck et peut la sortir de veille. Une Steam Machine achetée sans Steam Controller accepte aussi l'Ultimate 2 : 8BitDo assure qu'elle fonctionne sur les appareils SteamOS en Bluetooth.
• Ultimate 2 : en 2,4G via son adaptateur sous Windows (branché dans la station si vous l'y laissez), en filaire sous Windows et en Bluetooth sur Android et les appareils Apple. 8BitDo annonce un taux d'interrogation de 1000 Hz en 2,4G et en filaire. Valve ne publie pas ce chiffre pour la Steam Controller.

Fonctionnent-elles sans Steam ?

C'est la question décisive. Le guide d'assistance de Valve précise que Steam doit être lancé pour que la Steam Controller fonctionne correctement, et que les jeux hors Steam devront parfois être ajoutés à votre bibliothèque Steam. Valve prévient aussi que certains jeux Mac ne la prennent pas en charge, car ils s'appuient sur le framework Game Controller d'Apple. Nous avons détaillé où la Steam Controller fonctionne et où elle ne fonctionne pas.

L'Ultimate 2 fonctionne comme une manette classique sous Windows 10 et 11 sans Steam, et 8BitDo revendique une prise en charge officielle par Apple sur iOS, iPadOS, macOS, tvOS et visionOS 26 et versions ultérieures, ainsi qu'Android 13 et SteamOS 3.7.13 ou plus récent. Aucune des deux n'est indiquée comme compatible Xbox, PlayStation ou Switch.

Et l'autonomie ?

Valve annonce une batterie de 8,39 Wh et plus de 35 heures de jeu par charge pour la Steam Controller. La page de l'Ultimate 2 n'indique ni capacité ni autonomie. 8BitDo donne un poids de 246 g pour l'Ultimate 2 ; Valve ne précise pas celui de la Steam Controller.

Laquelle acheter ?

• Prenez la Steam Controller si vous jouez presque tout via Steam, si vous voulez des pavés tactiles pour les jeux de stratégie ou les FPS pensés pour la souris, ou si vous avez (ou comptez acheter) une Steam Machine ou un Steam Frame, dont les caméras suivent la manette en réalité virtuelle.
• Prenez l'Ultimate 2 si vous voulez une manette de style Xbox moins chère qui fonctionne aussi hors Steam, sur d'autres lanceurs, sur smartphone ou sur les appareils Apple, et que vous n'avez pas besoin de pavés tactiles.